The Centre Livingston
Centro comercial | Livingston | Scotland | Reino Unido
El "The Centre Livingston" en Livingston, Escocia, es uno de los centros comerciales más grandes y significativos del país y una parte central de la ciudad, que fue fundada en 1962 como una de las cinco "New Towns" escocesas. Se construyó en varias fases, comenzando con la primera fase en 1976, conocida en ese momento como "Livingston Regional Centre" y que más tarde fue renombrada como "Almondvale Shopping Centre". Una renovación integral tuvo lugar en 1988, seguida de una expansión en 1996 de aproximadamente 21,000 metros cuadrados, que llevó el centro a alrededor de 51,000 metros cuadrados. Sin embargo, el desarrollo más significativo llegó en 2008 con la apertura de "The Elements", una expansión adicional de 32,500 metros cuadrados que consolidó el nombre "The Centre Livingston". Hoy en día, cuenta con una superficie comercial de más de 83,000 metros cuadrados y se encuentra entre los 30 centros comerciales más grandes del Reino Unido, con millones de visitantes anuales.
La oferta comercial incluye más de 150 tiendas que cubren una amplia gama de necesidades minoristas. Entre los principales proveedores se encuentran grandes marcas como Marks & Spencer, Primark, H&M, Next, Flannels, JD Sports y Schuh, lo que convierte al centro en un paraíso para los compradores conscientes de la moda. Esto se complementa con proveedores como Boots, Superdrug, WHSmith y Waterstones, que ofrecen cosméticos, productos de salud y libros, así como pequeñas tiendas especializadas que añaden un toque personal. Justo al lado se encuentra el Livingston Designer Outlet, el mayor centro outlet de Escocia, lo que convierte a la región en una de las áreas comerciales continuas más grandes del Reino Unido con más de 120,000 metros cuadrados de superficie comercial total.
Además de las compras, "The Centre Livingston" también es un lugar para la gastronomía y el ocio. Hay una variedad de restaurantes y cafeterías, incluidos nombres conocidos como Nando's, Five Guys, Wagamama, Chiquito, ASK Italian y Greggs, que ofrecen una amplia selección culinaria que va desde cocina internacional hasta clásicos británicos. Estas instalaciones gastronómicas suelen estar abiertas hasta tarde, lo que hace que el centro también sea atractivo fuera del horario de compras. Sin embargo, las opciones de ocio son limitadas, aunque la proximidad al outlet designer ofrece oportunidades adicionales como un cine o mini golf. El centro en sí cuenta con instalaciones como un área de juegos cubierta para niños, lo que lo hace amigable para las familias.
La arquitectura del centro es moderna y bien pensada, con un enfoque en la sensación de "calles principales interiores". Especialmente "The Elements" destaca: cuenta con una estructura de techo de ETFE transparente, similar a la del Eden Project en Cornwall, que permite la entrada de luz natural y crea una atmósfera similar a un cielo estrellado por la noche con luces empotradas. Las calles comerciales están diseñadas con fachadas de vidrio de doble altura, paredes de terracota y zinc, así como suelos de granito, lo que refuerza la impresión de un espacio urbano abierto. Otras áreas como "The Wintergarden" y "Elements Square" ofrecen espacios públicos adicionales para relajarse. El centro es mayormente de una sola planta, lo que facilita el acceso, y ofrece servicios como Shopmobility con alquiler gratuito de sillas de ruedas y scooters, así como un mostrador de atención al cliente.
La conexión de transporte es otro punto a favor. "The Centre Livingston" cuenta con 7,200 plazas de aparcamiento, que son de pago, pero con tarifas moderadas que comienzan desde aproximadamente 50 peniques por hora. Está ubicado directamente en la autopista M8, a unos 24 kilómetros al oeste de Edimburgo y 56 kilómetros al este de Glasgow, lo que lo hace fácilmente accesible. El transporte público, como autobuses y trenes, conecta el centro a través de las estaciones cercanas Livingston North y Livingston South, así como una terminal de autobuses central con las ciudades circundantes. Esta ubicación estratégica en el corazón del cinturón central escocés refuerza su papel como destino regional de compras.
A lo largo de su historia, el centro ha sido modernizado varias veces para mantenerse al día con las demandas del tiempo. La expansión de 2008 fue un punto de inflexión que no solo aumentó el tamaño, sino que también transformó la imagen del centro de un simple centro comercial a un lugar de experiencias moderno. Hoy en día forma parte del Grupo LCP, que es parte de M Core, después de haber sido gestionado anteriormente por Land Securities. A pesar de su éxito, hay críticas: algunos visitantes se quejan de las tarifas de estacionamiento, que a menudo no se cobran en otros centros escoceses, y ven en el centro una razón para el declive del comercio minorista en las pequeñas localidades de los alrededores. Sin embargo, sigue siendo un motor económico para Livingston, apoyado por eventos como competiciones estacionales o acciones benéficas que involucran a la comunidad.
En resumen, "The Centre Livingston" es un centro comercial versátil que combina compras, gastronomía y un diseño moderno en una ubicación accesible. Refleja la transformación de Livingston de una ciudad planificada a un vibrante centro comercial y sigue siendo una parte fundamental de la región, atrayendo tanto a residentes como a visitantes de cerca y de lejos.
